[エディターズノートvol.32]工作機械の“自動化革新”は止まらない

　９月～10月には工作機械の大規模な展示会が世界各地で開催された。

　ロボットダイジェスト編集部では、ドイツ南西部のシュツットガルトで開かれた「AMB」と、米国のシカゴで開かれた「IMTS」を９月に取材した。詳細は各展示会のリポート記事をご覧いただきたいが、どちらの展示会でも工作機械とロボットの組み合わせは既に当たり前になっている。

米国IMTSの展示リポートはこちらから（画像を押すとリンク先記事を開きます）

ドイツAMBの展示リポートはこちらから（画像を押すとリンク先記事を開きます）

ファナックはJIMTOF2026の会場で、自然言語を理解する旋盤向けのAIロボットシステムを初披露した

　そして10月26日～31日には、日本最大の工作機械展「第33回日本国際工作機械見本市（JIMTOF2026）」が開催された。展示リポート記事は後日改めて掲載予定だが、ここでは一足先に、全体的な印象などを共有しておきたい。

　ロボットダイジェストでは2018年の「JIMTOF2018」からこの展示会を取り上げてきた。（「JIMTOF2018速報記事」「JIMTOF2018展示リポート」はそれぞれこちらから）」
　18年といえば工作機械の自動化はまだまだ「ガントリーローダーなどの専用設備を使うもの」とのイメージが強く、ロボットは「新しい自動化機器」との位置づけだった。それだけに、各社さまざまな使い方を試行錯誤している感が強かった。それと比べると、今回展では工作機械とロボットの組み合わせ方は収れんが進んでドミナント・デザイン（標準的なデザイン）が確立され、かなり洗練されてきた印象だ。

　産業用ロボットが「工作機械を自動化する代表的な機器の一つ」としてのポジションを確立したことで、ロボットを組み込むだけでは他社との差別化ができなくなり、人工知能（AI）も組み合わせるなど新たな領域に差別化の競争軸が移っている。

DMG森精機が発表した次世代型ガントリーローダー「GX Flex（フレックス）」は大きな話題を呼んだ

　また、ロボットと比べるとガントリーローダーなどの専用機器は「生産性は高いが汎用性が低い」との位置づけだったが、ロボットに対抗するため、その弱点を覆し汎用性を飛躍的に高めた機種なども新たに開発され、会場内で大きな話題を呼んだ。
　工作機械は歴史ある産業で、技術的には成熟している面も多いが、ロボットが登場したことで自動化をめぐる競争が活性化し、デジタル技術の発展とあいまって急速な技術革新が続いている。その勢いを感じた展示会だった。

（曽根勇也：ロボットダイジェスト編集デスク）

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