[エディターズノートvol.31]未来の工場はこうなる
９月に大きな話題となったのが、トヨタ自動車のニュースだろう。トヨタの欧州統括会社が投資家向けの技術説明会で、2028年以降にトヨタグループやサプライヤー合わせて40万台のロボットを導入する方針を明らかにした（関連記事はこちらから）。
同社は毎年１兆円規模の投資をして既存工場を刷新していく方針で、その際に人工知能（AI）を搭載するセミヒューマノイドロボット「ELEY（エリー）」などのロボットを積極的に導入していく。ロボット導入のために新組織「トヨタロボティクス」も立ち上げた。
エリーはヒト型の上半身を持つが、２本足ではなく車輪で走行する。「ロボットに２本足は必要か」は業界内でも意見の分かれるところだが、実用設備として考えた場合には車輪が最適との見方がより強まりそうだ。
また、アジア最大級の物流専門展「国際物流総合展2026」が開かれたこともあり、９月には物流関係の記事を多く掲載した（関連記事はこちらから）。昨今、特に進化が著しいのが搬送ロボット式の立体自動倉庫だ。コンベヤーの代わりに無人搬送車（AGV）や自律走行型搬送ロボット(AMR)が搬送を担う。
直近のトレンドとして、入庫した荷物を保管して出庫するだけでなく、荷ぞろえした後の一時保管や順立てなど、１台でさまざまな役割を担えるロボット自動倉庫が増えている。もし製造現場を貫くようにロボット自動倉庫を導入すれば、部品・仕掛品・完成品の保管や最適なタイミングでの次工程への供給、あらゆる工程間の搬送、出荷時の順立て・仕分けなど、１台で工場内の全てのマテハン機能を担うのも夢ではないかもしれない。
１台のロボット自動倉庫が工場全体の搬送や保管を担い、そこに直結する工作機械などの設備が加工を行い、産業用ロボットが組み立てや溶接、入出庫時のパレタイズ／デパレタイズ（積み降ろし）などをして、AI搭載のセミヒューマノイドが段取り作業や残りの細かい手作業をこなす。未来の工場の具体像が見えてきた。
担当記者からのおすすめ！
〇AI搭載の製造現場向けロボットを40万台導入／トヨタ自動車
〇最新の物流ロボットが一堂に、アジア最大級の物流専門展が開催／国際物流総合展2026 フォトリポート
※「エディターズノート」は毎月最初の営業日に掲載しています。
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