小型塗装ロボをより使いやすく／安川電機
安川電機は４月５日、塗装用ロボット「MOTOMAN（モートマン）-MPXシリーズ」の新たなラインアップとして小型塗装ロボット「MOTOMAN-MPX1400」を発売したと発表した。
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安川電機は４月５日、塗装用ロボット「MOTOMAN（モートマン）-MPXシリーズ」の新たなラインアップとして小型塗装ロボット「MOTOMAN-MPX1400」を発売したと発表した。
安川電機は2017年から、独自のデジタル技術を活用した業務改革（デジタルトランスフォーメーション、DX）の取り組みを進めてきた。BCPを意識したものではなかったが、「結果的に新型コロナウイルス禍での業務継続にも役立った」と小笠原浩社長は言う。「ウィズコロナ」の一つの形としてテレワークが浸透するが、各社員が在宅で業務を進めるなら、デジタル技術の活用は欠かせない。そこでデジタル化の旗振り役を務めた小笠原社長に、うまくいく秘訣（ひけつ）や注意点を聞いた。
安川電機は２月1日～２月28日の1カ月間、オンラインイベント「i3-Mechatronics World（アイキューブ・メカトロニクス・ワールド）」を開催する。「スマートファクトリーを実現するデータ活用」をテーマに、モノのインターネット（IoT）やロボットが一体化した自動組み立て・加工システムなど、デジタルデータ活用の具体事例を紹介する。
安川電機は11月30日、小型ロボット「MOTOMAN（モートマン）-GP4」を発売した。電機・電子関連の小型部品の組み立てや搬送をはじめ、箱詰めや仕分け、検査などさまざまな産業で多用途に使える製品だ。最大可搬質量は４kgで、最大リーチは550mm。
新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）は10月16日、「革新的ロボット研究開発基盤構築事業」に着手すると発表した。同事業ではロボットの導入があまり進んでいない領域にも対応可能な産業用ロボットシステムの実現に向け、産学連携で研究開発に取り組む。
安川電機は、段ボール箱など荷物の積み付け作業（パレタイズ）に使うロボット「MOTOMAN（モートマン）-PLシリーズ」４機種を発売した。最大可搬質量190kgのPL190、320kgのPL320、500kgのPL500、800kgのPL800を新たにラインアップした。最大リーチはいずれも3159mm。
安川電機は10月９日、北九州市八幡西区にある本社で会見を開き、2021年２月期の中間決算を発表した。会見には小笠原浩社長と村上周二専務執行役員が出席。同社初の試みとして東京支社内にもサテライト会場を設け、本社と回線をつなぎその模様を中継した。
世界をリードする日本の産業用ロボット業界。５月に日本ロボット工業会の会長に就任した小笠原浩氏（安川電機社長）は「多品種少量生産の時代にはロボットの多能工化が進む」と指摘する。業界の課題は人材育成・確保とし「ロボットに何がどこまでできるかが分かる技能職がもっと現場に必要。工業高校や高等専門学校ではロボットを必修科目にしてほしい」と強調する。
川崎重工業、デンソー、ファナック、不二越、三菱電機、安川電機の６社は８月7日、産学連携により産業用ロボットの基礎研究を行う技術研究組合「産業用ロボット次世代基礎技術研究機構（略称ROBOCIP＝ロボシップ）」を設立したと発表した。
産業用ロボットのさまざまな情報を発信するウェブマガジン「ロボットダイジェスト（ロボダイ）」では今回、「夏期集中講座」と題して押さえておくべき基本的なポイントを５日間にわたって解説する。２日日は産業用ロボットの市場規模を取り上げる。日本は実は「ロボット大国」だった――？
