特集・トピックス

――デジタルツインなど仮想空間を活用する手法が増えました。 　仮想を扱う技術が進歩するほど、リアルの物の重要性が高まります。仮想だけが先行することはあり得ず、仮想とリアルの両方があってこそ「ツイン」です。データに基づいて仮想空間で動かすわけですが、リアルから得たデータでなければ、ただのシミュレーションです。そして、そのデータがエビデンス（根拠）となって改善やロスの低減を導きます。 ――詳しく教えて下さい。 　例えばレストランだったら、レシピ通りの調理や配膳は計画できますが、食後の片付けでは、皿の状態を認識して、整列や廃棄といったタスクを一つ一つプランニングしなければなりません。その過程で得たデータから食べ残しの種類や量を分析できるため、フードロスの改善につなげられます。つまり、自動化技術は、過去のデータに基づいた自律行動に向かうほど、いろいろなロスの低減につながるわけです。その結果、持続可能な開発目標SDGs（持続可能な開発目標）の多くの項目の実現に近付く。カーボンニュートラル（炭素中立）やESG（企業の長期成長に必要な環境、社会、ガバナンスの観点）の達成にも貢献します。100点満点ではないかもしれませんが、継続的で実効性のある環境対策につながります。そして、ロスを低減できた分だけ増産することで、より多くの利益を生み出せます。 ――その提案をどのような人に見てもらいたいですか。 　これから本当に向き合わなければならないのは、多様なニーズを持ちながらもわれわれが今まで明確に応えられなかった、圧倒的多数の中小企業です。その意味で、「いろいろな」人に見てもらいたい。中部地方は自動車産業を中心にサプライチェーンが高度に集積する地域で、いわば国内製造業のフラッグシップです。そこでリアルに開催されるRTJ2022は、自動化がもたらす価値を共有し、世界に示す場として非常に重要です。

（聞き手・八角 秀、写真・松川裕希）