なるか!? リニア搬送の普及元年
リニア搬送システムが注目を集めている。各種コンベヤーに代わる搬送方式として、以前から欧米メーカーを中心に提案が盛んだった。さらに昨年11月には、三菱電機が製品化を表明すると、国内からの関心が一層高まった。１月31日～２月２日に東京都江東区の東京ビッグサイトで開催された自動化と計測の技術展「IIFES（アイアイフェス） 2024」でも、多くの企業がリニア搬送システムを展示した。
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リニア搬送システムが注目を集めている。各種コンベヤーに代わる搬送方式として、以前から欧米メーカーを中心に提案が盛んだった。さらに昨年11月には、三菱電機が製品化を表明すると、国内からの関心が一層高まった。１月31日～２月２日に東京都江東区の東京ビッグサイトで開催された自動化と計測の技術展「IIFES（アイアイフェス） 2024」でも、多くの企業がリニア搬送システムを展示した。
三菱電機は１月22日、人工知能（AI）外観検査事業の拡大を目指し、AIを使った外観検査の自動化に取り組むベンチャー企業のHACARUS（ハカルス、京都市中京区、染田貴志社長）と協業契約を締結したと発表した。両社の関係強化を目的に、三菱電機はハカルスに出資する。出資比率は非公開。
大手ロボットメーカーの展示情報は国際ロボット展（iREX）の開幕直前特集でも取り上げたが、そこで紹介した他にも注目を集めた新製品・新技術は少なくなかった。展示リポートのvol.15では、vol.14に引き続き直前特集でも取り上げた大手ロボットメーカーの展示を改めて見ていく。見どころの多い大手メーカーのブースだけに、直前特集を読んだ人でも、実際にこれら企業のブースに行った人でも、新たな発見があるはずだ。
「第２回高校生ロボットシステムインテグレーション競技会（高校生ロボットSIリーグ）」が12月９日と10日の２日間、愛知県常滑市の展示会場「Aichi Sky Expo（アイチ・スカイ・エキスポ、愛知県国際展示場）」で開催された。
三菱電機は2023国際ロボット展（iREX2023）で新製品を多数披露するが、単品としての製品紹介、提案以上に、ソリューション提案に力を入れる。
10月３日～６日、東京都江東区の東京ビッグサイトで包装機械業界の展示会「JAPAN PACK（ジャパンパック）2023」が開かれた。420社・団体が出展し、４日間で合計３万6338人が来場した。今回展では「未来の包程式―当たり前のその先へ―」をテーマに掲げ、包装機械業界の技術トレンドである自動化や省人化に焦点を当てた。会場ではロボットや人工知能（AI）を活用し、包装の前後工程も含めた自動化提案が目立った。
三菱電機は８月30日と31日、兵庫県尼崎市の西日本メカトロソリューションセンターで「FAプライベートフェア2023 in 関西」を開催。２日間で約560人が来場した。３Dシミュレーターや人工知能などを活用して生産性向上を図るFA向けの各種ソフトウエアの他、自動化や省人化に貢献する産業用ロボットも展示した。
豊田通商グループのエレクトロニクス商社、ネクスティエレクトロニクス（東京都港区、柿原安博社長）が自動化ソリューションの提案に力を入れている。その一環で、今年５月には名古屋市中区にショールームを設立した。ショールームの一番の目玉は、緊密に配置された３台のロボットがぶつからずに共同作業するデモシステムだ。狭い空間で３台ものロボットが干渉（接触、衝突）せずに稼働できる理由とは――？
三菱電機は５月12日、自律走行型搬送ロボット（AMR）や関連ソフトウエアなどを開発するカナダのClearpath Robotics（クリアパス・ロボティクス）に出資すると発表した。
ロボットダイジェストの記者が、読者に代わってショールームを訪問する連載企画「ショールーム探訪」。14回目は、協働ロボットに特化したシステムインテグレーター（SIer、エスアイアー）のIDECファクトリーソリューションズ（愛知県一宮市、武仲清貴社長）が昨年４月に移転拡張した「協調安全ロボットテクニカルセンター」を紹介する。「協働ロボットを体験してもらう場」との位置付けで、ショールームにはさまざまなメーカーの協働ロボットが展示されている。
