[活躍するロボジョvol.47]時間をかけた分、達成感がある／ASAHI FORGE　林優希さん

ロボット業界で活躍する女性にスポットを当てた連載「活躍するロボジョ」。第47回は、ASAHI FORGE（アサヒフォージ、岐阜県美濃市、朝日浩司社長）で自社工場向けのロボットシステムを構築する林優希さんを紹介する。要望の聞き取りから設計、製作、設置、プログラミングまで、ロボットシステムの立ち上げに幅広く携わる。林さんは「一つ一つのプロジェクトに長い時間をかける分、システムが動いた時には達成感や喜びがある」と話す。

（平川一理：ロボットダイジェスト編集部）

作業者の負担を減らす

　ASAHI FORGEはファイナルドリブンギアやデファレンシャルギアなどの自動車の駆動部品を製造する。熱間鍛造（鉄の塊に熱を加え、強い力で圧縮して目的の形状を形成する加工法）から切削加工まで、社内で一貫生産できるのが強みだ。

　将来の人手不足に備え、約５年前からロボットシステムの導入にかじを切った同社。主に、鍛造や切削加工の現場にシステムを入れ、加工対象物（ワーク）の搬送作業を自動化している。

林優希さんは技術部でロボットシステムの構築を担当する

　林優希さんが所属する技術部では、自社工場の設備と連携する自動化システムを設計、製作する。プロジェクトごとにチームを組み、ロボットや電気などの担当者が協力して一つのシステムを作り上げる。
　林さんはロボット関連の案件をメインで担当する。「重いワークの搬送や単純作業の繰り返しをロボットに置き換え、作業者の負担を減らすのが一番の目的」と説明する。

　高度な制御はシステムインテグレーター（SIer、エスアイアー）の力を借り、既存の設備に合わせたレイアウトの検討やサイクルタイムの検証、据え付け、プログラミングなどを担う。
　現在は、切削工程で稼働を控えるロボットシステムの調整に当たる。この他、別工程で稼働中のシステムのトラブル対応や、新規システムの立ち上げ準備など、常に複数の案件を並行して進めている。

林さんは切削工程のロボットシステムでプロジェクトリーダーも務めた

　現場の作業者が求めるシステムを作るため、生の声を聞いてSIerに要望を伝えるのも林さんの役割だ。「現場の方とどうコミュニケーションを取るかはまだ模索中です。特に、現場は女性が少ないので気を遣ってくれているのか、距離の詰め方が難しい」と明かす。

　それでも、「一つ一つのプロジェクトの完成まで長い時間がかかる分、システムが動いた時には達成感や喜びがあります。力仕事の負担を少しでも減らせた時に、『ああ、よかったな』と思えます」と笑顔を見せる。

ロボットを扱える人を増やす

技術部の開発拠点である「開発ラボ」でロボットや周辺機器の動きを検証

　林さんは理系の大学で機械工学や電気、制御について幅広く学んだ。そこで機械工学の面白さに気付き、CAD（設計ソフトウエア）を使った設計の仕事を志すようになった。産業用ロボットに初めて触れたのは入社後だという。
　「入社当時、ちょうどASAHI FORGEがロボット化に力を入れ始めた時期で、たまたまロボットシステムの担当になりました。ロボットはクレーンゲームを操作する感覚で動かせるところが面白いです。急に調子が悪くなったり、何もしていないのに直ったりと読めない部分も多いですが、その原因を部内で『ワイガヤ』と話すのも楽しいし、勉強になります」と語る。

　配属後はすぐ、産業用ロボットの教示や検査の業務に就く際に受講が義務付けられている「産業用ロボット特別教育」の研修を受講した。その後は先輩に教わりながら、実務を通してロボットの扱い方を学んできた。

　一昨年には、「産業用ロボット特別教育インストラクター」の資格も取得。実際にシステムを運用する現場の社員向けに講習を実施する。林さんは「社内にロボットシステムが増えてきたので、ロボットを扱える人材を増やそうと頑張っています。けがを防ぐためにも、危険性を理解した上で安全に使ってほしい」と話す。