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　「WMX3は今後６～７年で現在の100倍まで需要が伸びるとみている。モジュール化でモーションシステムの開発スピードは早くなり、ユーザーのウインドウズベースの資産も活用できる。ソフトマスターの対応フィールドネットワークは３つある他、『マルチネットワーク機能』は２つのネットワークの同時制御ができる。モーションもマスターも両方手がけるところに強みがあり、高い柔軟性がある。制御軸数が多いほどソフト化のメリットは大きい」と佐藤社長は自信をのぞかせる。 　また３月に、モベンシスは自律移動型ロボット（AMR）制御を手がける米国のベンチャー企業、スカイラテクノロジーズの買収を発表した。両社のソフトを統合し「トータルAMR制御プラットフォーム（基盤）」を目指すという。従来AMRに搭載するPLCやロボットコントローラーを不要にし、１台の産業用PCでAMRの走行制御をはじめ、ロボットやFA機器を制御できるようになるという。 　「AMR制御をモーションコントロールとの統合型で提供できれば大きなメリット」と佐藤社長は意気込む。 　スカイラテクノロジーズもMIT発のベンチャー企業で、AMRの制御ソフトで独自技術を持つ。今回の買収を機にモベンシスは米国ボストンに「ボストン先端R&Dセンター（BARC）」を設立し、WMX3の拡張で製造装置メーカーの利便性や機能性、制御性を一層高めるための各種先端ソフト技術を開発するという。 　今後はさらに、制振制御機能、画像処理ソフト（マシンビジョン）とWMX3との統合、人工知能（AI）や機械学習を利用したサーボのチューニング最適化などの開発テーマを掲げ、開発を加速するという。

（ロボットダイジェスト編集部　芳賀崇）