[直前特集RTJ2026 vol.9]RTJは絶好のチャンス、新たな分野の開拓を／中部地域SIer連携会 瀬川裕史会長

　人工知能（AI）でロボットや機器を自律的に制御する「フィジカルAI」が高い関心を集めています。

　フィジカルAIや生成AIをはじめとしたAI技術は、SIerのビジネスにも大きな影響を及ぼします。例えば、生成AIを使えば、これまで高度な技能が求められてきたラダープログラムの作成を効率化できます。また、フィジカルAIが発展すれば、モーターをより高精度に制御できるようになります。もしかしたらティーチング（動作を覚えさせること）にかける時間や工数を大幅に短縮できるかもしれません。工数はコストに直結しますから、お客さまにロボットシステムをより提供しやすくなります。

　一方、AIは脅威でもあり、これまで技能だと捉えられていたことが誰でも簡単に再現できてしまう恐れがあります。お客さまが独力でロボットシステムを構築できるようになれば、SIerが不要になります。また、AIの普及に伴い、近年は異分野の企業がSIerのビジネスに進出する事例も増えています。既存のSIer各社がこうした新規プレーヤーに打ち勝つために、技術力をどう磨くかも課題です。

　フィジカルAIなどが現場実装されるのはまだ先の話ですが、AIはメリットにも脅威にもなるので、SIer各社は技術動向を注視しています。

　中部地域SIer連携会に所属する多くのSIerは、自動車産業のお客さまの自動化ニーズを具現化することで成長してきました。しかし、自動車産業は事業環境が激変しており、引き合いや受注が減少傾向にあります。そのため、中部地域のSIerが生き残り続けるには新たな分野のお客さまを開拓しなければなりません。

　こうした観点から、RTJはSIerにとっても意義深い展示会だといえるでしょう。自動車以外の新たな分野のお客さまや、自動車産業でも今まで接点が薄かったお客さまなどの生の声を聞ける絶好のチャンスです。

　近年は物流産業や食品産業、地場の伝統産業といった分野でも自動化ニーズが急速に高まっています。ただ、生産技術のレベルが高い自動車産業とは異なり、これらの分野のお客さまは自動化に関わるノウハウを持ち合わせていません。SIerは「やりたいこと」を具現化するのは得意ですが、そもそも「やりたいこと」が明確に描けていないケースが多いのです。

　また、ロボット導入を円滑に進めるには“地ならし”をして、現状をしっかりと把握する必要があります。しかし、多くのSIerは生産技術的な視点でお客さまの現場の工程を分析し、生産性や品質を向上させるための改善策を指導するのが決して得意ではありません。これをどう乗り越え、自動車以外の分野のお客さまの自動化ニーズに応えるかも今後の課題です。