信州大学内に「ロボラボ」を設立、産学連携で「新材料の作り方を作る」

信州大学は７月２日、長野県内の松本キャンパスで「ロボラボ統合無機材料開発コンソーシアム構想産学共創セッション」を開催した。産学連携で新たな無機材料を研究するコンソーシアムの構想を多くの企業に知ってもらい、参画を促すためのイベントだ。同コンソーシアムの中心になる施設「ロボラボ」も公開され、多数のロボットが無機材料の開発実験をする様子が披露された。「『新たな材料を作る』のではなく、『新たな材料の作り方を作る』のがこのラボの役割」と中村宗一郎学長は語る。

（曽根勇也：ロボットダイジェスト編集デスク）

数十台のロボットで実験を自動化

同イベントには約140人が集まった

　このイベントでは大学側がコンソーシアムの構想を紹介すると共に、トヨタ自動車や東レエンジニアリング（東京都中央区、岩出卓社長）など同コンソーシアムに参画を予定する企業が登壇してその意義などを語った。参画を検討する企業などから約140人が集まった。

　同コンソーシアムは８月～９月に設立予定で、成立後の９月から新規参画企業を募集し、12月から新規参画企業も含めて活動を開始するコンソーシアムだ。活動の中核になる施設が「ロボラボ」で、ロボラボ内では数十台の産業用ロボットが稼働する。

「『新たな材料を作る』のではなく、『新たな材料の作り方を作る』」と話す中村宗一郎学長

　同ラボでは、材料や溶媒の粉末を混ぜて加温して結晶化させる「フラックス法」での無機材料の開発実験を自動で行う。粉末の秤量（ひょうりょう）や混合、加熱設備や分析機器へのセット、各工程への搬送などを全てロボットが担う。「『新たな材料を作る』のではなく、『新たな材料の作り方を作る』のがこのラボの役割」と中村宗一郎学長は語る。

カワダロボティクスやフレアオリジナルも参画

カワダロボティクスが新開発したNEXTAGE MOBILE

　同コンソーシアムにはロボット関連の企業も参画を表明しており、ヒト型ロボット「NEXTAGE（ネクステージ）」を提供するカワダロボティクスの寺崎清営業部長は「通常のネクステージの他、ロボラボには移動と昇降の機構を備えた新開発のNEXTAGE MOBILE（モバイル）も使われている。棚の下の段にある物も、上の段にある物もこのロボットなら搬送できる」と述べた。