ロボットが活躍する現場

　北沢顧問は2022年に牧野社長が就任したのをきっかけに自動化システムの導入を検討し始めた。業務の引継ぎにかかる期間を３年と設定し、その最終年度中に自動化プロジェクトの遂行も盛り込んだ。

　自動化の対象になったのは「誰かが必ずやらねばならないが、付加価値が小さい工程」だ。北沢顧問は自身が同社を継いだ約40年前からこうした工程を省力化できないか考えてきた。「人材難や従業員の高齢化を背景に自動化は急務だった。ただ、付加価値が小さい工程の自動化という観点から、大がかりな投資が難しく内製化を選んだ」と明かす。

　一方、「コストの問題だけではない。自分たちで使うシステムだからこそ現場の知恵を織り込み、維持や刷新をし続けられる使いやすいシステムを作りたいとの思いがあった」と力を込める。

　ロボットの導入にはアフレル（福井市、小林靖英代表取締役共同最高経営責任者）が作成したロボット用の教材を活用した。操作方法や初級のプログラミングは教材で学び、ロボットの連携、エンドエフェクターの選定など応用的な使い方は同社のサポートを受けて完成させた。