[SIerを訪ねてvol.13]メカもロボットもお任せ【前編】/古賀機械製作所
組み立てスペースが2倍に
19年にサテライトオフィスを開所した佐世保市は、古賀社長の出身地。 「例えば設計は遠隔地でもできる。大阪では人材採用が難しいこともあり、現地の人脈を活用したい。そういう意味で、支店や支社ではなく、本社に対し衛星(=サテライト)という意味のサテライトオフィスという位置づけにした」と古賀専務は話す。 同年にしゅん工した新工場は、本社工場から数十mの至近距離にある。従来は本社工場で部品加工と装置組み立ての両方をしていたが、手狭だった。部品加工用の工作機械などの設備を新工場に移し、本社工場は組み立てに特化させた。 新工場の2階は、ユニットや小型装置の組み立てができるスペースになっており、組み立てスペース全体としては従来の約2倍に拡大した。他のスペースから隔離されているので、機密性の高い開発案件などにも活用できる。 古賀専務は「組み立てスペースが広がったことで生産能力が向上したが、新型コロナウイルス感染症の影響で引き合いから受注まで時間がかかっており、稼働率はまだ低い。ただ、引き合いそのものはあるので、情勢が落ち着いた時に忙しくなりそうだ」と話す。
ロボットはシステムの一部
同社は1985年に古賀弘司社長が創業し、小型プレス機の開発、各種専用機や自動機の設計、ジグの受託加工などをしてきた。自社製品やロボットシステムを製作するようになった今でも、受託加工は続けている。 SIerの道を歩み始めたのは2000年ごろだ。以前は大量生産に適した専用機や自動機を製造する中で、ワークをつかんだり運んだりするメカを専用に設計することが多かった。しかし少量多品種生産のニーズが高くなると、ワークごとに設計しなおすメカで対応するのが難しくなった。 古賀専務は「ロボットを使うのを前提にしていた訳ではなく、ワークごとにメカを設計しなおすよりも簡単なので、自然とシステムに組み込んで使うようになった」と話す。 「今では、ロボットを使うシステムが年間の出荷台数の半分を超え、3分の2に近い」と言う。システムの大小はさまざまだが年間の出荷台数は50~60台で、それらのシステムに搭載されるロボットの総数は、約30台になる。
――後編へ続く (ロボットダイジェスト編集部 松川裕希)
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