SIerを訪ねて

　ロボットのシステムインテグレーター（SIer、エスアイアー）として活動するのは1986年から。自社の自動化を進めるために始め、ノウハウを蓄積し外販するまでになった。ただし立ち上げのきっかけは「システムを組む」ことではなく「ロボットの開発」だった。 　縦横など直線的に動く直交座標型ロボット「UNI-ROBO（ユニロボ）シリーズ」を開発。その先端に溶接機を取り付け、自動で作業する溶接システムを提案していたという。 　「当時は垂直多関節ロボットが高価だったため直交座標型の溶接システムが重宝され、多い時では年100台出たこともある」と福西健哲営業課長は話す。配電盤事業で培った技術や知識が、サーボモーターのコントローラーや基板作りに生かされた。 　垂直多関節ロボットの普及に伴い、20年ほど前から垂直多関節ロボットを使った自動化システムの構築も手がけるようになった。 　自社で自動車部品加工の事業部を持つこともあり、どの作業が負担になるか、ボトルネックになるかを、作業者目線で把握できる。そのため、自動車産業向けのロボットシステムが得意で、受注も多い。 　現在はロボットシステム事業部の９割ほどの売り上げを自動車向けが占めるという。自動車向けシステムの構築で培ったノウハウを転用し、今後は他の産業からの引き合いの獲得にも積極的に取り組む考えだ。16年ごろからは、これまで関わりのなかった企業から、少子化や作業者不足を理由に、検査、組み立て工程の自動化を依頼されることが増えつつある。 　「これからも自動車産業が柱なのに変わりはない。ただ、自動車以外の産業からの引き合いも増やし、将来的には売り上げの３割ほどまで押し上げたい」と福西課長は意気込む。