工作機械やロボットのシステム受託開発を手がけるソフィックス（横浜市港北区、直井貴史社長）は、ハードウエアを中心としたシステムインテグレーター（SIer、エスアイアー）とは異なり、ソフトウエア技術を中心とした「スマートSIer」を自称する。システムエンジニアの田中奈津美さんは、ロボットを利用した自動化システムで使うアプリケーション開発をはじめ、さまざまなシステム開発を担当する。「要求される機能を作り続けたい」と爽やかに話す。

　「男性が多い職場でも堂々と発言するし、準備を怠らず、論理的なので、一緒に働いていて安心で信頼できるエンジニアです」――。直井貴史社長の田中奈津美さんに対する評価だ。

　田中さんは現在、先端技術開発部に所属する27歳。入社してすぐに配属されたIoT画像システム開発課に昨年12月まで所属し、今年１月に現在の部署に異動した。
　入社して研修を終えた後、まず関わったのが安全監視システムのアップデート。ロボットの可動領域をカメラで監視し、安全柵なしでも稼働できるよう安全性を確保するシステムだった。
　「新人時代、厳しい先輩に指導してもらったことを覚えています。例えばプログラムの組み方で『Aというやり方ではなくBでやるべし』と言われても、その時は意味が分からなかった。でも１カ月後、『このことだったか！』と深く納得して思い至ったりして」と笑いながら振り返る。

　その後、大手ロボットメーカーのシステム開発では、主にSIerがプログラムを組むためのアプリケーション開発を担当した。ゼロから立ち上げる新規のシステムだった。そのため、設計変更も当たり前のように発生し、苦労の連続だったという。
　「この仕事が難しかった。２年目の夏から３年以上取り組みましたが、難しさの原因を一言で言えば『自分の経験不足』。現場を知らない、ロボットがどう動くのかも分からない状態でしたし」
　必要だったため社内教育や研修にはなかったが、主にプログラマブル・ロジック・コントローラー（PLC）を制御するプログラム言語のラダーも、先輩たちに助けられながらゼロから学んだという。