[ショールーム探訪vol.3]秘密じゃないけど秘密基地【前編】／ABB「アプリケーション・センター東日本」
ロボットダイジェストの記者が、読者に代わりショールームを訪問する連載企画「ショールーム探訪」。第３回は、ABB日本法人（東京都品川区、中島秀一郎社長）の「アプリケーション・センター東日本」を訪れた。所在地は相模原市緑区の産業創造センター（SIC）内。ショールーム機能ももちろんあるが、それ以上にロボットのアプリケーション（応用技術）の開発拠点でもある。
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ロボットダイジェストの記者が、読者に代わりショールームを訪問する連載企画「ショールーム探訪」。第３回は、ABB日本法人（東京都品川区、中島秀一郎社長）の「アプリケーション・センター東日本」を訪れた。所在地は相模原市緑区の産業創造センター（SIC）内。ショールーム機能ももちろんあるが、それ以上にロボットのアプリケーション（応用技術）の開発拠点でもある。
搬送ロボットメーカーの匠（福岡市中央区、後藤元晴社長）は12月15日、可搬質量１tタイプの無人搬送車（AGV）「低床型１tAGV」の販売と導入支援、保守サポートを開始した。従来の建設現場では１tクラスの資材を運ぶ際、ハンドリフトなどの荷役機器を用いていた。その作業を低床型１tAGVに置き換えることで、現場の負担を軽減できる。前後左右や斜めなどあらゆる方向に走行でき、その場で旋回もできるため、現場のレイアウトに応じて効率的な移動が可能。
物流企業の流通サービス（埼玉県草加市、神田隆社長）は12月16日、物流向けの自動化システムを開発、販売する椿本マシナリー（大阪市西区、藤井幸博社長）と共同で、物流ラボ「KISAI BASE（キサイベース）」を開設したと発表した。開設場所は、流通サービスの騎西物流センター（埼玉県加須市）内。
スイスに本社を置く大手ロボットメーカーのABBは12月15日、ロボット用コントローラー「OmniCore（オムニコア）コントローラ」にコンパクトタイプの「E10」と多関節ロボット用の「V250XT」を追加した。E10は、電子機器を収容する19インチ規格のラックに搭載できるスリムなデザインを採用した。電子機器の小型部品の組み立てなど、省スペース化が求められる狭い場所や高密度の生産ラインに適する。
スイスに本社を置く大手ロボットメーカーのABBは11月17日、米国のパッケージメーカーのズームと持続可能なパッケージの製造を自動化する業務提携を締結したと発表した。ABBのロボット「IRB6700」２台を組み込んだズームの成形繊維製造セル（MFC）で、竹、小麦、わらなどの植物からパッケージを生成する。MFCは毎日最大２tの材料から最大８万個の持続可能なパッケージを製造できる。
ロボット業界で活躍する女性にスポットを当てた連載「活躍するロボジョ」。８回目はスイスのロボットメーカーABBの日本法人（東京都品川区、中島秀一郎社長）で、パラレルリンクロボットのシステム納入のプロジェクト管理を担う石川幸佳さんを紹介する。顧客とシステムインテグレーター（SIer、エスアイアー）の間に立ち、納期やコストを管理する。「お客さまに満足度の高いシステムをお届けしたい。そのためには、お客さまとSIer双方に納得していただきながら進めることが大事」と話すように、コミュニケーション能力を生かし、両者の意見を上手くくみ取りながら最適解を探る。
スイスのロボットメーカーのABBは、日本市場での協働ロボットの提案に力を入れる。日本法人（東京都品川区、中島秀一郎社長）は８月２日～６日の５日間、愛知県豊田市の中部事業所でユーザー向けのイベントを開催。協働ロボットの新製品「GoFa（ゴーファ）」や「SWIFTI（スイフティ）」を国内初披露した。ABBは顧客への手厚いサポートを強みに掲げ、サービスの拡充にも取り組む。
スイスのロボット大手のABBは7月20日、スペインのASTI（アスティ）を買収すると発表した。買収額は非公表。ASTIは倉庫などの物流現場で使用される自律型移動ロボット（AMR）の世界的な有力メーカーの一つだ。この買収によりABBは生産現場から物流まで一連の自動化をサポートする製品ラインアップを手に入れる。
欧米や中国、日本などの主要市場に加え、近年中近東・アフリカ市場の開拓にも力を入れるのがABBだ。まだまだ市場規模は小さいが、成長率は世界平均と比べてかなり高い水準という。「特に中近東が好調で、最も伸びているのはサウジアラビア。アラブ首長国連邦（UAE）がそれに続く」とABBロボティクス部門で中近東・アフリカ地域などのリージョナルマネジャーを務めるアナン・ナタラジャン氏は話す。ナタラジャン氏に同市場の現状や展望、今後の取り組みを聞いた。
スイスに本社を置く大手ロボットメーカーのABBは６月9日、2020年に発売した「PixelPaint（ピクセルペイント）」技術がIERA（イノベーション＆アントレプレナーシップ・イン・ロボティクス＆オートメーション）賞を受賞したと発表した。
