海浜幕張駅でロボットがそばをゆでる、２本腕モデルが初稼働／JR東日本スタートアップ、コネクテッドロボティクス
千葉市美浜区のJR海浜幕張駅併設のそば屋に、そばをゆでるロボットシステムが導入された。店員と協働し、ロボットがそばを調理する。工場などで使われる協働ロボットを応用したシステムだ。JR東日本の駅併設のそば店には、今後も続々とロボットが導入される見通しだ。
番重から取り出し、ゆでる
JR東日本完全子会社のJR東日本スタートアップ（東京都港区、柴田裕社長）と調理ロボットベンチャー企業のコネクテッドロボティクス（東京都小金井市、沢登哲也最高経営責任者＜CEO＞）は３月10日、千葉市美浜区のJR海浜幕張駅改札外にあるそば屋「そばいちペリエ海浜幕張店」に「そばロボット」を導入したと発表した。
番重からそばを取り出す作業も自動化
導入したのは、安全柵なしで使える協働ロボット２台からなる、新開発の「２本腕モデル」だ。片方が番重（食品用の樹脂コンテナ）からそばを取り出し、ゆで上げ用のざるに投入。もう一台がざるをゆで機に入れ、所定の時間ゆでる。
ざるは３連で、１時間に最大で150食分（番重５段分）を調理できる。生麺をゆでるため、ゆで上げ後は麺の表面にぬめりがあるが、そのぬめりを洗い落とす作業や、最後に冷水で締める作業も自動でこなす。
盛り付けには人手が必要だが、空になった番重の移動や、番重の麺の上に最初に載せてあるビニール袋の除去などもロボットが担う。番重は５段まで重ねてセットできる。
今後30店に導入拡大
奥から千葉ステーションビルの弭間俊則社長、JR東日本フーズの日野正夫社長、コネクテッドロボティクスの沢登哲也CEO、JR東日本スタートアップの柴田裕社長
そばロボットの導入は、都内のJR東小金井駅構内のそば屋に続いて２件目。東小金井駅では、ゆでる作業だけの「１本腕モデル」を昨年３月に導入した。東小金井駅で省人化などの効果が確認でき、運用中のトラブルもほとんどなかったため、駅の乗降客数がより多く、そば店の利用者も多い海浜幕張駅に導入を決めた。
駅の飲食店を運営するJR東日本フーズ（東京都台東区）の日野正夫社長は、「スタッフからは『ゆで作業をロボットがしてくれることで、お客さまに気配りをする余裕ができた』との声があった」と語った。
今後もロボット設置店舗を増やし、2026年までにJRフーズが運営する駅そば店30店にそばロボットを導入する計画だ。
ロボットがゆでたそば。味や品質は人がゆでたそばと変わらない
また、そばロボットはそばだけでなく、ラーメンやパスタの調理にも活用できる。コネクテッドロボティクスでは展示会などに出展し、JR東日本グループ以外の顧客も開拓する方針だ。
「２月の展示会で、そば屋をイメージしたブースで２本腕タイプなどを展示したところ、多くの方に興味を持っていただいた」と佐藤泰樹取締役最高執行責任者（COO）は話す。
（ロボットダイジェスト編集デスク 曽根勇也）
