特集・トピックス

　ビジュアル・コンポネンツは、仮想空間でシステムを高精度に試運転する「バーチャルコミッショニング」やオフラインティーチングなどの機能に特化した３Dシミュレーションソフトだ。

　最新版では、韓国の電気設備メーカーのLSエレクトリックのプログラマブル・ロジック・コントローラー（PLC）や、デンソーウェーブ（愛知県阿久比町、相良隆義社長）や三菱電機などのロボットコントローラーにも対応し、バーチャルコミッショニング機能をさらに強化した。この拡張で、計22ブランドのロボットのプログラミングが可能となった。また、無人搬送車（AGV）や自律走行型搬送ロボット（AMR）などとリアルタイムでデータを交換できる通信プロトコル「MQTT」にも対応する。

　ビジュアル・コンポネンツのミッコ・ウルホ最高経営責任者（CEO）は「バーチャルコミッショニングからオフラインティーチングまでを１つのプラットフォーム（基盤）で実現できる。ユーザーは自動化設備を導入する前に仮想空間で検証して改良できるため、導入後のトラブルを最小限に抑えられる」と話す。

　同社は今後、日本市場への攻勢を強めたい考えだ。これまでは代理店経由で同ソフトを販売してきたが、代理店への技術サポートの強化と日本市場の顧客開拓を目的に、今年１月に日本法人のビジュアル・コンポネンツ・ジャパン（東京都港区）を設立した。既に日本の自動車業界への導入実績もあり、今後はビジュアル・コンポネンツ5.0を活用したオフラインティーチングの提案に注力するという。

　日本法人の責任者を務める中村正明カントリーマネージャーは「日本では、オフラインティーチングの認知度はまだ高くない。オフラインティーチングでロボットのプログラミングを簡素化できれば、ロボット導入のハードルが下がり、製造現場の人手不足解消につながる。まずは自動車の溶接や塗装といった領域にフォーカスし、多品種少ロット生産の自動化に貢献したい」と意気込む。

（ロボットダイジェスト編集部　山中寛貴）