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　DesignFuture Japan（デザインフューチャージャパン、東京都渋谷区、中澤剛CEO）とローカスロボティクスは１月、連携してインテリアデザイナー向けの建材サンプル発送サービス「マテリアルバンク・ジャパン」の運用実証を開始すると発表した。 　マテリアルバンク・ジャパンは、米国で同様のサービスを展開する「マテリアルバンク」の日本版で、国内ではデザインフューチャージャパンが運営。千葉県市川市の倉庫でのピッキング作業の自動化をローカスロボティクスが担う。

　壁紙やタイル、床材などの建材サンプルは従来、インテリアデザイナーが各メーカーに連絡して取り寄せる必要があり、大きな負担となっていた。これを一括して発送してくれるのがマテリアルバンクのサービスだ。ウェブ上で欲しいサンプルを入力すると、すぐに倉庫からピッキングし、まとめて当日発送してくれる。 　今回の運用実証の期間は３か月間で、建材メーカー約60社とインテリアデザイナー約3000人が参加する。運用実証後に正式にサービスを開始し、３年以内にデザイナー10万人の利用を目指す。

　今回ローカスロボティクスが自動化を担当したのは、米国のマテリアルバンクで実績があったため。 　「ローカスロボティクスなら、マテリアルバンクが求めるスピード感に対応できる。倉庫作業者の生産性を２倍以上に高められ、作業者のトレーニング時間も短縮できる」とデザインフューチャージャパンの中澤CEOは言う。

　ローカスロボティクスでは今回の導入を機に、日本市場への参入を図る。当面はシンガポールのアジア統括拠点が日本市場を管轄する。 　同社は2015年創業の企業で、250カ所以上の拠点に１万台以上のAMRを導入した実績を持つ。 　「わが社は現在、世界展開を進めている。日本はロボットを受け入れる土壌が整っている国で、日本市場でも展開できることを楽しみにしている」とローカスロボティクスのフォークCEOは話す。

（ロボットダイジェスト編集デスク　曽根勇也）