ロボットが活躍する現場

　ロボット導入によるメリットは、他にもたくさんある。特定の技術者の勘やこつに依存して運用していたが、工程の再現性が高くなったことで、マニュアル化できるようになった。今もマニュアル作成を進めているところだ。「オペレーターの育成には以前は少なくとも５年かかっていたが、今は１年ほどで一人前と呼べるレベルになる。作業負荷が小さくなったことで女性も活躍できるようになった」と久保田課長。 　丸栄の船越工場は、ロボット導入による自動化に成功した現場と言える。自動化できなければ事業撤退の恐れもあった。「振り返ってみれば、今しかないというタイミングでの設備更新だった」と立木専務が話すように、現場の人手不足と高齢化、設備の老朽化によるランニングコストの増大に加え、ロボット技術がここまで進歩したからこそ実現した。「今後も絶えずアップデートさせ、生産能力の向上に努める」と立木専務は力を込める。画像認識の精度に改善の余地がある他、貝殻の搬送先で整列が時折乱れることなどが改善ポイントだ。「これからの事業展開にいろいろな可能性が出てきた。SIerである高丸工業と連携しながら、改善の道を探っていく」と話す。

（ロボットダイジェスト編集部　松川裕希）