特集・トピックス

　現在、豊臣機工の工場には２台のロボットスポンジシーリングが稼働しており、作業の自動化に貢献している。しかし全自動というわけではない。作業を始める時のシールスポンジ材と剥離紙のセットは手作業だ。 　また「長い距離や複雑な経路を貼るには自動化のメリットは十分にあるが、単純なシール貼りなら人には勝てない」と成瀬部長。 　これまでの作業を全てロボットに置き換えるわけではなく、内容に応じた最適な役割分担を進める。

　ロボットスポンジシーリングの開発、量産、自社内での活用に成功した豊臣機工は、次に外販することを決めた。 　しかし「うちは部品メーカーであり、物を作ることには長けているが、製品を販売する経験はなかった」（成瀬部長）。そこで、それまでにも付き合いのあったトライエンジニアリングと進和に声をかけた。そして18年、自社工場でノウハウや経験を蓄積した豊臣機工、顧客に合わせたシステムの設計と製作をするトライエンジ、全国の販売網を生かし販売とPRをする進和の３社による外販体制が整った。 　 　本格的に販売を開始したのは今年の８月から。当初は進和による全国でのPRと同時に、展示会を活用したアピールも予定していた。しかし、新型コロナウイルス感染症の影響で、展示会での発表は断念。代わりにウェブを使ってのPRを12月から始めるという。