SIerを訪ねて

　ショールームの展示製品のラインアップを見ても分かるように、IDECファクトリーソリューションズのSIerとしての最大の特徴は、協働ロボットに特化している点だ。 　ロボットSIerの事業に本格的に取り組み始めた14年以来、協働ロボットを軸に、システムの設計からアフターサービスまでを一貫して担い続ける。 　ロボットシステムは通常、仕様決めから設計、プログラム作成、組み立て、調整、据え付けなどの多数の工程を経て構築される。これは協働ロボットも一般的なの多関節ロボットも一緒だ。 　鈴木取締役は「当社が一番大事にしているのは受注前の工程で、ロボットシステムの仕様を決めるのに多くの時間を割く。顧客との認識合わせや合意形成が最も難しい」と語る。「顧客の要望の中で、できることとできないことをきちんと検証して、理解してもらうことが重要。ビジョンセンサーやハンドなどの要素技術もしっかり検証しなければならない」とも述べる。

　もう一つ、意識して取り組むのは「システム構築に時間をかけ過ぎないこと」（鈴木取締役）だ。 　同社は全体で168人の従業員が在籍するが、ロボット事業に携わるのは12人しかいない。限られた人員で少しでも多くの案件に対応するには、効率的な協働ロボットシステムの構築が求められるのは言うまでもない。 　その一環として、ビジョンセンサーやハンドなどロボットシステムを構成する要素部品や周辺機器には、海外メーカーのユニークな製品を積極的に活用する。海外メーカーまで視野を広げれば、既製品の組み合わせで対応できる領域は広い。 　例えばハンドは、顧客ニーズに合わせて一品一様で製作すると時間もコストもかかる。そのため、同社は一からハンドを設計製作するのではなく、中国のハンドメーカーなどの購入品を使う。また、ビジョンセンサーでもベルギーの企業などと販売代理店契約を結び、自社のロボットシステムの構築に生かすという。 　また、17年10月には、協働ロボットシステムを構成する要素技術やプログラム、ロボット本体などを一つにまとめたパッケージ製品の提供も始めた。同社はシステム構築の手間を軽減でき、顧客は簡単に自動化システムを導入できるため、双方にメリットがある。 　現在は「コンベヤトラッキングシステム」「ばら積みピッキングシステム」などの５つのパッケージ製品を用意する。「パッケージ製品に興味を持つ企業も多いが、まだ訴求が足りない。パッケージ製品には、顧客がロボットの使い方をイメージしやすくなるという利点もあるので、今後もしっかり拡販したい」と鈴木取締役は意気込む。