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福島県南相馬市は東日本大震災からの復興計画の一環で、「市復興工業団地」を整備している。今年の２月、その立地企業第１号にロボコム・アンド・エフエイコム （東京都港区、飯野英城社長・天野真也社長）が選ばれた。同社は、ロボットシステムの構想設計（システム全体の概要を決める工程）を得意とするロボコム（東京都港区、天野真也社長）と、大手のロボットシステムインテグレーター（SIer、エスアイアー）であるオフィス エフエイ・コム（栃木県小山市、飯野英城社長）が昨年８月に共同設立した企業。ロボットと周辺機器を組み合わせてパッケージ化した製品の開発や製造などを手掛ける。
金属製のロボットハンドが多い中、平井慎一教授は樹脂やシリコン製のソフトハンドを研究、開発する。2017年度に研究室に３Dプリンターを導入したことでトライ・アンド・エラーのサイクルが速くなり、開発が進んだ。試行錯誤を経て開発したソフトハンドは実用化も近い。食品分野で広くロボットに適用できれば、需要の安定した市場に進出できる。
FA・ロボットシステムインテグレータ協会（SIer協会、会長・久保田和雄三明機工社長）は「第２回SIer川柳大賞」の作品を募集している。応募期限は2019年４月５日まで。今回のテーマは「３月～５月の季節の行事」。ひな祭りや卒業・入学、こどもの日、ゴールデンウィークなどをテーマにした、ロボットやシステムインテグレーター(SIer)に関連する川柳を募集する。大賞には賞金３万円、優秀賞には賞金１万円を贈呈する。誰でも応募でき、応募点数は一人３点まで。受賞作品はSIer協会の会報誌「JARSIA」で紹介する。
可搬質量が数百キロもある無人搬送車（AGV）が国内で増えている。また、ロボットや周辺機器の新製品も次々に開発されている。各社の提案に共通するキーワードの一つは「もっとフレキシブル（柔軟）に」だ。東京都江東区の東京ビッグサイトで、今年１月には「第３回ロボデックス（ロボット開発・活用展」、２月には「第23回機械要素技術展」が開かれた。両展から、柔軟な運用を実現する提案をピックアップして紹介する。
パナソニックは２月27日、かご台車搬送用の低床型無人搬送車（AGV）「STR-100」を発売した。かご台車の下に潜り込み、持ち上げて運ぶAGVで、最大可搬質量は800kg。
走行ルートを指定する磁気テープの敷設は不要。搬送対象の台車を置く位置や角度が多少ずれていても、設定したエリア内であれば台車を自動認識して正確に持ち上げられる。
クラウドサービス推進機構とFA・ロボットシステムインテグレータ協会（SIer協会、会長・久保田和雄三明機工社長）は３月14日、東京都港区の機械振興会館B2ホールで「第１回新時代のものづくり研究会 」を共同開催する。前身である「モノづくりクラウド研究会」ではモノのインターネット（IoT）をメインテーマとしてきたが、IoTで得られたデータを経営に生かすには、IoT・人工知能（AI）・ロボットの三位一体が重要との考えから、新時代のものづくり研究会ではその３つをテーマに掲げた。
大手測定機器メーカーの東京精密は２月８日と９日の２日間、大阪府吹田市の大阪営業所ショールームで自社展示会「プライベートショー2018 in Winter」を開催した。２日間合計で715人が来場し、熱の入った商談が繰り広げられた。自動化・省人化の提案に力を入れ、協働ロボットを使った自動測定システムなども複数展示し、注目を集めた。
福島県は３月27日、郡山市のビッグパレットふくしまで「福島県ロボット関連事業研究開発成果発表会2019」を開催する。同県の2018年度ロボット関連事業により開発された技術を発表するイベントで、採択を受けた事業者ら29組がブースやプレゼンテーションでその成果を披露する。特別講演は２つ。
ロボットのシステムインテグレーター（SIer、エスアイアー）が注目を集めている。参入を表明する企業が増え、昨年には日本ロボット工業会（会長・橋本康彦川崎重工業取締役）内にFA・ロボットシステムインテグレータ協会（SIer協会、会長・久保田和雄三明機工社長）が発足した。SIerが表舞台に出てきたことで、これからのロボット産業はどうなるのか――。 [特集SIerになろう]の最後を締めくくるvol.13では、ロボット工業会やSIer協会で要職を務める小平紀生氏に、これまでの歴史や今後の展望を聞いた。
ロボットのシステムインテグレーター（SIer、エスアイアー）が足りない――。それならば、SIerの手間が最小限で済むような製品の開発も重要だ。ロボットと周辺機器がある程度までパッケージ化してあれば、１から始めるよりもはるかに短い時間でロボットシステムを立ち上げられ、SIerはより多くの案件をこなせるようになる。それでもSIerの手が回らない場合は、導入する企業自身がシステム構築することもできる。人工知能(AI)技術や独自のプログラミング方法により動作プログラムの作成も簡単だ。[特集SIerになろうvol.12]では、SIerの負荷を軽減するパッケージ製品の中から、工作機械メーカーのオークマとFUJIによる２製品を取り上げ、その特徴や使い方を紹介する。
