ロボットが活躍する現場

　フッ素樹脂製ダイヤフラムは、特定の顧客層から供給継続を強く望まれていた製品だ。継続が危ぶまれたのは、あまりに歩留まりが悪かったのが理由。職人の技術でも50％台がやっとの状態だった。設備の老朽化も進んでいたが、年間の売り上げが1000万円前後と小規模なため、設備更新や自動化のコストに見合わないと考えられていた。 　微細な異物や傷も嫌う厳しい品質の要求を満たすには、金型の温度やプレスの時間など全ての加工条件を最適にコントロールすることが求められるが、手作業と簡易なクリーンルームでは品質を安定させられず、歩留まりの改善が難しかった。「ロボット化にあたり、職人のノウハウとロボットの高精度な再現性を組み合わせ、歩留まり改善を図った」と言う春日社長。結果、50％台だった歩留まりは90％以上に大幅に改善した。「従来は年間で1000万円前後の売り上げだったが、これからフル稼働し生産能力が向上すれば、将来的には１億円ぐらいまで目指せるようになるだろう」と期待を寄せる。