SIerを訪ねて

地元の栃木県には日産自動車やいすゞ自動車の工場があり、自動車産業が盛んだ。取引先も自動車関係が多いが、近年は「三品産業（食品・化粧品・医薬品産業のこと）」の開拓に力を入れる。 　三品産業向けの売り上げは５年前には全くなかったが、今では２割を占め、引き合いではすでに半分が三品産業だ。 　「自動車は新車の販売終了後も保守部品の製造があり、部品の製品寿命が長い。一方で三品産業は製品寿命が短く、保守部品もない。専用機よりも汎用性に優れるロボットシステムが適した分野で、将来は巨大な市場になる。『三品産業ならオフィスエフエイ・コム』と言われるようになりたい」と飯野社長は話す。

特に力を入れるのが食品産業だ。 　弁当の盛り付けや、番重と呼ばれる底の浅い容器におにぎりを詰める作業、レトルト食品の箱詰めなどにロボットシステムを提案する。 　食品産業でロボットを使う場合、衛生面に加えて「作業スピードがとても重要。食品の多くはそれほど単価が高くないので、速くなければ利益が出ない」（飯野社長）。