［注目製品PickUp!vol.26］作業用手袋メーカーが生んだロボ用手袋【前編】／東和コーポレーション「ロボグローブ」
標準ラインアップ増やす
現在の主なラインアップは、「RG２用手袋タイプ」と「RG２用指タイプ」、「UR３フルカバータイプ」、「シートタイプ」の４つ。 RG２は、デンマークに本社を置くロボットハンドメーカーのOnRobot（オンロボット）のロボットハンド。この製品専用のロボグローブを標準ラインアップする。 今夏に発売したUR３フルカバータイプは、デンマークに本社を置く協働ロボットメーカーのユニバーサルロボット（UR）の製品に対応し、ロボット本体まで守るフルカバータイプだ。
「滑らない」に価値
他にもロボットハンドメーカーからの引き合いは多く、現在は数十件のプロジェクトが同時進行する。また先日は、デンソーウェーブ（愛知県阿久比町、中川弘靖社長）が開発した協働ロボット「COBOTTA（コボッタ）」向けのフルカバータイプを発売した。 今後も積極的に製品化を進めるという。 引き合いが多いのは、カスタムメードのロボットハンドにグローブを着ける案件。機能としては「滑り止め」が最も求められるという。
市場の興味関心は強い
最初に作ったRG２用をはじめ、ロボット用手袋は今まで市場になかった製品だ。つまりニーズが顕在化しておらず、マーケットが存在しなかった。「競合はまだない。いち早くビジネスモデルとして確立したい」（田辺主任）。 従来事業とはターゲットが違うため、ヒアリングなどの調査も進める。新たな市場を作り出している最中だ。 また2019年２月の「ロボデックス東京」、12月の「国際ロボット展」に出展したところ、いずれも大きな反響があった。その多くを占めたのは、製造現場の生産技術者を中心としたロボットのユーザーだった。 またRG２用のロボグローブは海外からの問い合わせも多いという。 「今回のコロナ禍で引き合いは一旦落ち着いたが、製造現場からロボ用手袋への興味関心は強いとの手応えを感じる」（田辺主任） 新型コロナウイルス禍で展示会などのPRの場は減ったが、まずはメルマガの配信などをしっかり進めるという。 ところで、老舗の手袋メーカーがなぜロボ用手袋の製造に乗り出したのか？ そして勝機はあるのか？ 後編では東和コーポレーションの戦略に迫る。
――後編へ続く （ロボットダイジェスト編集部 芳賀 崇）
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