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　スキルエンジニアリングは自動化設備を製造するメーカーとして1975年に創業した。

　自動車や三品産業、航空・宇宙、建材などの幅広い産業向けに、組み立て機、洗浄機、ラベル貼り機、検査装置をはじめとする自動化設備を提供してきた。

　産業用ロボットや協働ロボットと自動化設備を組み合わせた自動化システムの構築も手掛け、設計図の作成から機械設計、電気設計、組み立て、据え付け、アフターサービスまで一気通貫で担う。

　同社にはシャンプーやヘアトリートメントなどの頭髪用化粧品を製造するグループ企業があり、グループに納入する自動化システムの構築を多く手掛ける。近年はこの他にも三品産業向けの受注が増え、今では売上高の約半分を占めるという。

　中西哲也取締役は「特定の産業に特化していないからこそ、創業以来の知見を生かして顧客の要望に柔軟に応えられる。金属から樹脂まで幅広いワークに対応できるのが強み」と胸を張る。

　顧客から指定がない限りデンソーウェーブ（愛知県阿久比町、相良隆義社長）のロボットを使うが、要望に合わせてその他メーカーのロボットにも対応する。システムのうち約９割は単軸ロボットを組み込んだもので、スカラロボットや垂直多関節６軸ロボットを活用したシステムを構築した実績もある。

　三品産業は他の産業と比べて多品種少量生産の製造現場が多く、自動化が遅れている業界の一つだ。

　中西取締役は「三品産業の中でも大手企業は少しずつ自動化が進みつつあるが、それ以外の企業はコスト面や工場のスペース上の問題からまだまだ導入が進んでいない。加えて、多品種少量生産向けのシステムには高い汎用性が求められるため構築が難しい」と語る。

　同社ではセンサーを駆使したシステム構築を得意とする。化粧品業界で扱う樹脂製のボトルを例にとれば、底面が円形や四角形、六角形、八角形などさまざまな形状がある上、金属ワークと比べて寸法精度のばらつきが大きい。

　さらに、ボトルに充てんする液体は無色透明から色付き、オイル状と、色や性質が多岐にわたるため、１種類のセンサーでは多品種のワークを識別できない。

　中西取締役は「数種類のボトルにラベルを巻く汎用システムを構築した際には、ボトルの側面やキャップ、ノズルの形状をそれぞれ識別できるセンサーをさまざまな角度に複数搭載し、オペレーターがワークに合わせて自由にセンサーを選べるようにした」と説明する。

　また、システムの導入現場を見学して状況を詳細に把握するよう心がける。「客先の担当者が現場での実務経験者とは限らないため、できるだけ実際に製造現場を見て、困り事の把握や設置スペースの確認に努めている」と中西取締役は話す。