[特集FOOMA JAPAN2021 vol.4]包装での産ロボの用途が、10年で一変／大森機械工業
食品や日用品、医薬品などを包装する各種自動包装機を製造、販売する大森機械工業（埼玉県越谷市、大森利夫社長）は、包装工程全体のシステム構築も手掛ける。産業用ロボットを駆使した包装ラインの構築実績も豊富だ。R&D推進室でロボットシステムの開発を担う山中幸弘チーフは「最終工程で使われることが多かったロボットが、だんだんと前の工程で使われるようになった」と、食品業界の最近の傾向を明かす。その背景とは。
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食品や日用品、医薬品などを包装する各種自動包装機を製造、販売する大森機械工業（埼玉県越谷市、大森利夫社長）は、包装工程全体のシステム構築も手掛ける。産業用ロボットを駆使した包装ラインの構築実績も豊富だ。R&D推進室でロボットシステムの開発を担う山中幸弘チーフは「最終工程で使われることが多かったロボットが、だんだんと前の工程で使われるようになった」と、食品業界の最近の傾向を明かす。その背景とは。
緊急事態宣言の解除予定日の翌日、６月１日から４日間、愛知県常滑市のアイチ・スカイ・エキスポ（愛知県国際展示場）でアジア最大級の食品機械の展示会「FOOMA JAPAN（国際食品工業展）2021」が開催される。同展は今回で44回目を迎えるが、愛知県で開催するのは初めてだ。会場の全館となる約６万㎡を使用し、「発想力が食の未来を変えていく。」をテーマに食品機械の最新技術や製品、サービスを提案する。ここでは、展示会概要や展示分野、新型コロナウイルス感染症の防止対策などの情報をまとめて紹介する。
自動車のプレス部品などを製造する横山興業（愛知県豊田市、横山栄介社長）は、中国のAUBO robotics（オーボロボティクス）製の協働ロボットを２台導入した。「協働ロボットは、安全柵が必要な垂直多関節ロボットと同じように使うと費用対効果が低くなりやすい」と横山社長は強調する。そのため、「いかにコストを抑えながら自動化するか」との発想でシステムを構築した。
システムインテグレーター（SIer、エスアイアー）を紹介する「SIerを訪ねて」の第18回は、金沢市に本社を置く津田駒工業が2018年に立ち上げたSIer事業「TRI」を紹介する。TRIはロボットシステムの外販だけではなく、自社工場の自動化も手掛けており、後編では自社工場に導入したシステムの概要を解説する。搬送装置やストッカーも含めて生産ライン全体をワンストップで構築できるTRIの強みを、社内のシステム製作にも生かした。
世界最大規模の産業見本市「ハノーバーメッセ2021 デジタルエディション」が2021年４月12日～16日の５日間、オンラインで開催された。約1800社・団体が出展し、１万以上の製品や技術を紹介した。最先端のデジタル技術や自動化ソリューションが来場者の注目を集めた。ここでは主要出展者のロボットや搬送システムの最新提案を紹介する。
自動車用の各種スイッチ部品を製造、販売する松田電機工業所（愛知県小牧市、松田佳久社長）は2020年10月、協働ロボット用の配線収納装置「スマートアレンジシステム」を発売した。電源ケーブルやエアホースなどのたるみをすっきりと収納でき、作業者や周辺の設備との接触を防いで断線リスクを低減する。デンマークのユニバーサルロボット（UR）の協働ロボットに特化しており、21年度に1000台の販売を目指す。
システムインテグレーター（SIer、エスアイアー）のインフィニティソリューションズ（長野県上田市、小山田聡社長）は産業用ロボットで切削加工や研磨などをするパッケージシステム「KATANA（カタナ）」を開発した。小山田社長は「カタナで、ロボットを使った切削加工を日本でも一気に普及させたい」と意気込む。
大阪工業大学の野田哲男教授は、基礎技術からプログラミング、ロボットハンドまで産業用ロボットについて幅広く研究する。前編では電気や空圧といった動力を使わないロボットハンドを紹介したが、後編では自ら行動設計するロボットの構想について聞いた。ロボットに関する技術にとどまらず、ロボット産業の発展に寄与する取り組みもある。
工作機械や産業用機器などの専門商社の山善は３月１日、人工知能（AI）を活用したロボット向けソフトウエアを開発、販売するアセントロボティクス（東京都渋谷区、久夛良木健社長）と資本出資を伴う業務提携契約を１月31日に締結したと発表した。
国内最大級の物流展「国際物流総合展2021」が３月９日、アイチ・スカイ・エキスポ（愛知県国際展示場）で開幕した。新型コロナウイルス感染症の影響で、昨年から多くの展示会が中止や延期に追い込まれた。開幕した国際物流総合展でも来場者の動向が心配されたものの、初日の来場者数は好調で、対面での久々の商談に花が咲いた。
