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インタビュー

2023.12.25

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[2023国際ロボット展リポートvol.13]協働ロボットの普及はまだまだ“初期段階”／ユニバーサルロボットステイシー・モーザーCCO

人手不足の日本には協働ロボットが足りない

――URにとっての日本市場とは？

　日本は、最も重要な協働ロボットの市場です。米国や欧州、中国なども同様ですが、日本は人材不足に直面しています。５年後には700万人分の人手が不足するとも言われています。労働人口は減少し、また製造業を希望する若者も減少傾向にあります。日本は産業用ロボットの新規導入台数が非常に多い国で、年間で全世界50万台の約１割に当たる約５万台が導入されていますが、不足する人手を考えるとそれだけでは十分ではありません。

――協働ロボットの導入を加速させる必要がある？

　日本では10年前から、URの協働ロボットの導入が始まりました。この10年間で市場を広げ、製品ラインアップも拡大してきましたが、いまはまだ「初期段階」だと思っています。われわれのロボットは人手作業の代替やサポートに主眼を置いており、現在人手で行っている作業の置き換えには協働ロボットが最適です。人手不足の日本にはロボット、特に協働ロボットが普及拡大する余地がまだまだあります。日本でも今後の市場成長率は、産業用ロボット全体よりも協働ロボットの方が間違いなく高くなるでしょう。

愛知県で開催したプライベートショーの様子

――今年の７月には、日本でもプライベートショーを開催されました。

　愛知県で開催し、想定を上回る900人以上の来場がありました。日本企業の協働ロボットへの関心の高さを感じることができました。実際に導入したエンドユーザーに講演してもらい、どのように導入したのか、どのように安全確保をしたのかなど話してもらうことで、聴講者の導入に向けた心理的なハードルを下げることができたように思います。

――日本市場での課題は？

　認知度をもっと高め、教育を広める必要があります。日本には13社の販売パートナーがおり、10カ所のUR認定トレーニングセンターがあります。トレーニングセンターでは日々研修などを行っていますが、日本はまだまだ海外と比べ、協働ロボットの研修や教育が広がっていません。日本の労働人口は今後ますます減少し、自動化の重要性は高まっていきます。日本が先進的な製造業の国として今後も成長していくためには、協働ロボットが欠かせません。協働ロボットなら中小企業の狭い現場にも導入しやすく、高齢者のスキルをロボットに覚え込ませることでスキルの継承もできます。日本の現場にとても適した製品で、無料のオンライントレーニングなどもありますので、ぜひ多くの方に使い方の教育を受けてもらい、簡単に使えることを知ってもらえればと思います。

（聞き手・ロボットダイジェスト編集長　八角秀）

Stacey Moser（ステイシー・モーザー）

米国テクトロニクスのグローバルセールスおよびオペレーション担当バイスプレジデント、米国GE DigitalのCCOなどを経て2023年６月より現職。米国インディアナ州パーデュー大学出身。