ロボットが活躍する現場

　効果的な自動化システムを組む上で必要不可欠な点として、山口課長は①ロボット導入時の具体的なイメージを持つこと②機械のオペレーターにロボットを導入するメリットを周知すること――を挙げる。 　「どこにどの設備を置くか、ワークをどのように次工程に流すか、その時にオペレーターがどのように動くかなどを具体的に想像しておかないと、円滑な自動化ができない。それらを考えるのは家具のレイアウトを考えるのと似ているかもしれない」と話す。 　ロボットの導入時には、ベテランのオペレーターから「自分たちの仕事をロボットに取られるのではないか」「ロボットを扱うための勉強に時間がかかるのではないか」と懐疑的な視線を向けられることが多かったという。 　そこで、あくまでも人の手でするまでもない単純な作業を自動化し、オペレーターは人手が必要な高度な作業に従事してもらうことの周知を徹底し、ロボット導入に対して理解を深めてもらえるよう尽くした。 　 　18年から５年連続でロボットを導入しており、来年もワーク搬送の自動化システムを導入予定で、自動化の手を緩めない。「これまでに導入したのはいずれも６軸垂直多関節ロボットだったが、次は直動アクチュエーターを使う。目的やワークに応じてさまざまな自動化システムを柔軟に導入し、今後も工場の自動化を進めていきたい」と意気込む。

（ロボットダイジェスト編集部　斉藤拓哉）