伸びる生地で防水や防汚を実現／テイアイテイ

　「衛生面を気にする食品工場など、こちらは頻繁に交換する用途向け。カバーを付ければ、洗浄しやすいだけでなく、ロボットからはがれた塗装や関節部のグリスなどが食品に混入する心配もなくなる」（諏訪課長）。

　ロボットフィットは現在、デンマークのユニバーサルロボット製や、台湾のテックマンロボット製、中国のAUBO（オーボ）ロボティクスやJAKA（ジャカ）ロボティクス製、ファナックの新型機種「CRXシリーズ」などの協働ロボットに対応している。

　発売済みの製品はポリエステルのニット生地にシリコーンやポリウレタンのコーティングを施しているが、ベースのニット生地を耐熱性や強度が高いアラミド繊維に置き換えたものも開発中だ。耐熱性・難燃性があり、溶接などに使用できる。

　ロボットフィットを提案する中で新たな要望をもらうことも多く、水などの侵入を防止するパッキンを手首部分に付けたタイプや、銅繊維を織り込むことで静電気を抑制する製品、アーム先端のハンド部分を覆うハンドカバーなど、さまざまなバリエーションを検討する。

　「従来はカバーをせずに使われてきた用途でも、ロボットは高額な設備なので『水や薬品がかかる可能性は低いが、万が一のため』『カバーなしでも稼働には支障ないが汚れを防ぎたい』といった需要もあると分かった」と営業担当者の中道智大氏は言う。

　「ロボット用カバーの潜在市場は大きい。積極的に提案して市場を開拓していきたい」と諏訪課長は語る。

（ロボットダイジェスト編集デスク　曽根勇也）