特集・トピックス

――協働ロボットも導入しましたね。 　今年４月の時点で、全社で4600台のロボットが稼働していますが、「緑色」の協働ロボット「CRシリーズ」はそのうち40台あり、さらに20台を追加で導入します。６月に発売した「白色」の協働ロボット「CRXシリーズ」は、今は需要があって顧客の方に回すだけで手一杯ですが、これから使いたいですね。 ――どの工程に採用しましたか？ 　ロボマシンの組み立て工程が多いです。小型切削加工機「ロボドリル」の主軸周りや、電動射出成形機「ロボショット」のボールねじ周りのユニットの組み立てなどに使っています。従来のレイアウトを大きく変更せずに、そのまま人手の作業を置き換えられるのが協働ロボットの利点で、生産現場にまず１台、また１台と導入していきました。まだ稼働台数は少ないですが、徐々に成果が出始めたと感じています。

――具体的な導入成果は。 　サーボアンプの組み立て工程で、従来の黄色のロボットを15台使った自動化システムがあったのですが、それを１人の作業者と５台の協働ロボットで構成されたシステムに置き換えました。設備投資額で従来比の50％、設置スペースで70％削減できました。最初は協働ロボット３台による組み立てのみの自動化でしたが、後から搬送など前後工程の自動化に２台追加しました。段階的に追加できるのも協働ロボットのいいところです。 ――投資額もスペースも大幅減です。 　私も初めて見た時は「すごいな」と驚きました。わが社はこれまで、黄色のロボットを使った手の込んだ自動化システムを構築してきました。こうしたシステムはピークに応じた能力設計をする必要がありますが、需要変動が大きいほどシステムが稼働しない時間も増え、償却負担が重くなります。従来型のシステムに加えて、低コストで簡単に立ち上げられる自動化システムも、目指すべきもう一つの方向性として追求します。事例は少ないですが、この考え方は他の工程にも水平展開できると期待しています。