ロボットが活躍する現場

　今回のロボット導入は、人手による作業をそのまま置き換えたわけではない。人手による積み込みと、ロボットによる積み込みで、積み付けのパターンを変えた。 　以前は、カゴ台車１台当たり85箱を積んでいたが、１台当たり80箱に変更した。人なら、箱の幅ぎりぎりの隙間でも、隙間を押し広げるようにして箱を押し込むことができる。一方、ロボットではそういった積み込み方はできないため、積み付けパターンを変更した。また以前は２箱や４箱を結束してカゴ台車に積むこともあったが、結束した箱はこのロボットシステムでは扱えない。そこで極力結束せずに出荷できるよう取引先と相談している。 　「従来人がしていた方法に固執すると、ロボット導入は成功しないことが多い。今回はロボットに合わせて作業方法を少し変更したことで、ロボットにうまく置き換えられた」とFAMSの石田慶太郎営業企画部長は言う。

　ヤスダヨーグルトは、FAMSが開発した商品「サービスパック７」の最初の顧客だ。 　これは月々定額払いでロボットシステムを導入できるサービス。定期点検や保全サービス、オンラインによる稼働監視や遠隔復旧、故障予知などもセットで提供する。 　ヤスダヨーグルトには専門の生産技術部門はなく、ロボット導入も今回が初めてだったが「FAMSの担当者には何度もトラブル対応などをしてもらい、積み方の変更にも迅速に対応してもらえた。手厚いサポートがあったため初めてでもロボット導入がうまくいった」と村田主任は言う。 　現在はロボットで900gのボトルが入った箱を積み付けているが、工場内には500ml、150gなど複数の生産ラインがある。「スペースに限りがあるためどこまでロボット化できるか分からないが、今回のロボット導入により大きな成果を得られたので、さらなるロボット導入も検討したい」と村田主任は語る。

（ロボットダイジェスト編集デスク　曽根勇也）