生産現場のロボット化と自動化を支援するウェブマガジン
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９月13日～15日、東京都江東区の東京ビッグサイトで物流関連の専門展「国際物流総合展2023（第3回INNOVATION EXPO〈イノベーションエキスポ〉）」が開催された。物流業界では、労働時間に関する法改正に伴い人手不足などが深刻化する「2024年問題」が叫ばれている。今回展ではこの問題に対処するべく、各社が物流の自動化や効率化の提案を強めた。後編では無人搬送フォークリフト（AGF）や自律走行型搬送ロボット（AMR）、周辺機器などを中心に取り上げる。
ゼアーレボ（東京都港区、黒土浩太郎社長）は、協働ロボットを活用した自動化システムの設計などを手がける。今年６月、港区虎ノ門にショールーム「未来ファクトリー」を開設した。多くの人々が行き交うビジネス街で、ロボットの自動化システムを誰でも見られる貴重な場所だ。黒土社長は「子どもたちやこれまで製造業に縁遠かった人たちも、ロボットを身近に感じられる場所にしたい」と語る。
７月26日～28日の３日間、東京都江東区の東京ビッグサイトで製造業向けの専門展「テクノフロンティア2023／インダストリーフロンティア2023」が開かれた。同展は多数の小規模展を合同開催するもので、今回は「工場の協働ロボット利活用展」のエリアを中心に協働ロボットを活用した工場の自動化提案が目立った。出展者は合計で394社・団体。８月25日までオンライン展示会も開催している。
ロボットシステムの構築を担うシステムインテグレーター（SIer、エスアイアー）を紹介する連載企画「SIerを訪ねて」。38回目の今回は、プレス加工をはじめとした金属加工向けを中心にロボットシステムを提案するエヌテック（徳島県鳴門市、大曲隆志社長）を紹介する。近年は地元の産業用ロボット販売代理店と手を組み、デンマークのユニバーサルロボット（UR、日本支社＝東京都港区、山根剛代表）の協働ロボットを使った自動化システムを開発するようになった。技術力を評価され、昨年１月にはURの「認定SIer」となった。他にも、金属加工向け以外のジャンルでの受注件数が増加するなど、活躍の幅を広げる。
ロボットシステムの構築を担うシステムインテグレーター（SIer、エスアイアー）を紹介する連載企画「SIerを訪ねて」。今回は、刻印機メーカーと工具商社の２つの顔を持つ山田マシンツール（東京都台東区、山田雅英社長）を取材した。同社は新たに国内でSIer事業を本格化する方針だ。先んじてタイの現地法人で自動化システムの実績があり、国内でも展開していく。「ファクトリーオートメーション（FA＝工場自動化）事業」の強化について山田社長は「わが社の強みであるマーキングを中心に、その付帯作業も含めた自動化を提案する」と話す。
日本物流システム機器協会は、工場や物流センターなどで使われるマテリアルハンドリング（マテハン）システム・機器メーカーの団体だ。マテハンシステム・機器の市場は年々伸びており、工場向けの引き合いや導入も増えている。過去に一部工程を自動化済みの現場でも、いま改めてシステムを刷新しようとの機運が高まっているという。「マテハン投資に対する考え方が大きく変わり、自動化が新たなステージに入った」と下代博会長（ダイフク社長）は語る。
ファナックは５月15日～17日の3日間、山梨県忍野村の本社で「第32回ファナック新商品発表展示会」を開催した。事前登録による１日４部の時間入れ替え制で、各回とも多くの来場者でにぎわった。ロボット関連では最大50kgまで対応する協働ロボットや、中型ロボットの新製品などが注目を集めた。
日立製作所のグループ会社でビジョンセンサーや知能化ロボットシステムを開発、販売するKyoto Robotics（キョートロボティクス、滋賀県草津市、神田充啓社長）は３月22日、産業用ロボット向けの３次元ビジョンセンサー「TVS Lite series（ライトシリーズ）」に新製品を追加した。視野範囲を拡充し、より広い範囲の対象物や小さい部品などを認識できるようにした。
機械工具専門卸商社のトラスコ中山は、先端的な物流センター「プラネット埼玉」（埼玉県幸手市）にパレタイズロボットシステムを導入した。だがそれも多彩なロボット活用の一端に過ぎない。プラネット埼玉は「物流のデジタルトランスフォーメーション（DX）を実現し、次世代型の物流を体現する」と物流本部の岡田真也物流改革部長は言う。同社の物流改革とロボット活用はいかなるものかを知るべく、プラネット埼玉にお邪魔した。
愛知県の「あいちロボット産業クラスター推進協議会」は３月８日、岐阜県各務原市にある八幡ねじ（愛知県北名古屋市、鈴木則之社長）の物流センター「テクノセンター」で「第21回製造・物流等分野ロボット導入実証ワーキンググループ（WG）」を開催した。物流自動化がテーマで、八幡ねじとシステムインテグレーター（SIer、エスアイアー）の豊電子工業（愛知県刈谷市、盛田高史社長）が物流自動化の取り組みについてそれぞれ紹介した。
