電動ポンプ搭載型協働ロボット用ハンドを発売／ピアブ・ジャパン
スウェーデンに本社を置く真空機器メーカー、ピアブの日本法人ピアブ・ジャパン（東京都葛飾区、吉江和幸社長）は５月14日、電動ポンプ搭載型協働ロボット用真空ハンド「piCOBOT Electric（パイコボットエレクトリック）」を発売した。
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スウェーデンに本社を置く真空機器メーカー、ピアブの日本法人ピアブ・ジャパン（東京都葛飾区、吉江和幸社長）は５月14日、電動ポンプ搭載型協働ロボット用真空ハンド「piCOBOT Electric（パイコボットエレクトリック）」を発売した。
今年３月、コンバムの開発担当役員だった佐藤穣（さとう・ゆたか）氏が社長に就任した。伊勢幸治前社長の逝去に伴う就任だが、「前社長の病気療養中からその業務を代行していたため、社内外ともそれほど混乱なく引き継げた」と佐藤社長は言う。「ロボットの真空ハンドにはまだまだ開発の余地がある」と話し、素材から研究して他社との差別化を図る。
空圧機器の世界的な大手SMCは近年、エンドユーザーに向けた自動化システムの省エネ提案に注力する。モノのインターネット（IoT）などを駆使した空圧機器の制御だけでなく、空圧式の対極ともいえる電動式シリンダーへの置き換えも含めた全体最適も提案する。高田芳樹社長は「主に２つの側面から、環境意識や省エネへの関心が高まっているのは間違いない。これを好機に、わが社も提案先や組織を変えたい」と意気込む。
日東工器は４月15日、真空ポンプで搬送物を吸着する電動吸着ハンド「EVE-500」を５月１日に発売すると発表した。「EVE-500」は直流電源24V駆動の真空ポンプを内蔵するため、コンプレッサーによるエア供給が不要なモデル。そのため場所を選ばず使用できる。
ドイツに本拠地を置く真空機器メーカーの日本法人、シュマルツ（横浜市都筑区、ゲッテゲンス・アーネ社長）は４月８日、袋吸着グリッパー「サックグリッパーPSSG」をリニューアルしたと発表した。
イマオコーポレーション（岐阜県関市、今尾任城社長）は４月１日、メカ式ツールチェンジャーの新製品「SMARTSHIFT（スマートシフト）ロボットシステム」の新タイプを発売した。ツールチェンジャー自体の最大可搬質量を従来比３倍の150kg、エンドエフェクターを保持する「ツールポケット」の積載重量を同10倍の50kgに拡大したのが特徴だ。イマオコーポレーションは高可搬タイプの新製品を通じ、従来品だけでは取り込み切れなかった溶接やねじ締め、研磨などのアプリケーション（応用事例）の開拓を加速させる。
デンマークの協働ロボットメーカーのユニバーサルロボット（UR、日本支社＝東京都港区、山根剛代表）は、北川鉄工所のエアグリッパー「NTS311」（＝写真左）と板金加工機械の専門商社ファブエース（横浜市都筑区、浅野慎一郎社長）のティグ（TIG）溶接支援ロボットシステム「Co TIG Welders（コ・ティグ・ウェルダーズ）」（＝同右）の２製品をUR公認の周辺機器「UR＋（プラス）」に認証した。
ブリヂストンの社内ベンチャーであるソフトロボティクスベンチャーズは２月９日から14日までの６日間、東京の渋谷で展示イベント「想いは筋肉に宿る」を開催している。同社が開発したゴム人工筋肉を使って、体験型のオブジェを制作した。この人工筋肉は同社が販売するロボットハンドに使用されているが、「他にもさまざまな可能性を模索したい。そのためにも、まずは多くの人にその存在を知ってもらいたい」と今回のイベントを企画したメンバーの一人である手塚晶子さんは言う。
ワーク（搬送などの対象物）を吸い付けて搬送する真空ハンドや吸着パッドは多様化が進む。ピンポイントなニーズに的確に応える製品を開発することで、市場の掘り起こしを狙う。国際ロボット展リポートvol.12では、各社の展示を通してその最新動向をお伝えする。
生産現場の自動化は、ロボット単体では実現しない。ワーク（対象物）の把持にはロボットハンドが、認識や測定には３Dカメラが必要など、周辺機器があって初めて生産工程をロボットに置き換えられる。2023国際ロボット展（iREX2023）では多様化するワークに対応すべく、出展者各社は認識精度を高めたカメラやより使いやすいハンドなど最新製品をアピールする。それに加え、ユーザーが安心してロボットを導入できるよう、安全性や環境性能を意識した製品も多い。
