オーストリアの産業機械向けコントローラーメーカーのKEBA（ケバ）。製品の大半が相手先ブランドによる生産（OEM）で、特徴は汎用性の高さだ。ロボットの基本となる動作を、テンプレート（ひな型）の選択だけで構築できる。日本法人、KEBA Japan（東京都江東区）の村上正和社長は「ロボットの動き方は、垂直多関節や水平多関節といったタイプ別で見ると、基本はほぼ同じ。ならば、基本動作を搭載済のコントローラーを使えば、自社の付加価値の創出に注力できる」と提案する。

――まずは、御社の概要について教えてください。
　KEBAはオーストリアで1968年に創業した産業機器メーカーです。まず電子機器部品から着手し、79年には銀行の自動預け払い機（ATM）を、83年には各種機械の制御機器を作り始めました。この２部門を主力事業とし、今ではニッチな分野にも進出。宅配ボックスなどのロジスティクス事業や電気自動車（EV）向けの急速充電器なども手掛けています。13カ国に進出し、1700人以上の従業員がいます。

――日本法人ができたのは。
　KEBA Japanができたのは、2011年です。日本法人は産業向け制御機器部門の営業に特化しています。もちろん、ATMやEV用充電器の引き合いが来たら、本社との橋渡し役は担いますが、メインにするのは制御機器です。

――その制御機器の一つがロボットコントローラーですね。
　はい。産業機械向け制御機器の「インダストリアルオートメーション」部門では、主にロボット向けと、樹脂製品を量産する射出成形機向けのコントローラーを企画開発から設計、製造、販売まで手掛けています。また13年には、板金を曲げるプレスブレーキと呼ばれる機械向けの制御機器メーカーを買収するなど、範囲を広げています。工場内にある機械の制御装置が一緒ならば、機械同士の連携もより取りやすくなりますからね。インダストリアルオートメーション部門では、顧客の機械に組み込まれて使われる相手先ブランド生産（OEM）に特化するのが特徴です。

――では、ロボット向け製品の強みは何でしょう。
　わが社のロボットコントローラーのハード面の特徴は、徹底したモジュール化（ユニットの組み合わせ次第で多様なニーズに対応できるようにする設計手法）です。OEM先である顧客の要望に幅広く柔軟に応えられるよう、さまざまなオプションを備えています。例えば、昨年春に発売した「KeControl（コントロール）C5シリーズ」では、コントローラーの基本スペックの違いや出入力端子の選択、産業用パソコンやハードディスクドライブなどの後付け機器への追加などで、組み合わせは100パターン近くになります。

――100パターン！ それは多いですね。ですが、各社の多様なロボットに対応する機器では、設定が煩雑なのでは。
　いえ。システム設定が簡単なのも特徴です。KEBAのコントローラーでは、基本的なロボットの動作システムをテンプレートで搭載しています。まず、垂直多関節型や水平多関節型、パラレルリンク型、直交型などロボットの種類を選択します。垂直多関節型ならば、軸数や処理のサイクルタイムなどのパラメーターを選択肢から指定するだけで、動作システムのベースを構築できます。