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来年６月30日～７月２日にかけて愛知県常滑市の展示会場「アイチ・スカイ・エキスポ」で開催される「ROBOT TECHNOLOGY JAPAN（ロボットテクノロジージャパン、RTJ）2022」に、いち早く出展を決めた一社が東京エレクトロンデバイスだ。電子や半導体を扱う技術商社のイメージの強い同社だが、RTJ2022では産業用ロボットとビジョンシステムを組み合わせたパッケージシステムを訴求する。その具体的な内容とは。
新型コロナウイルスの感染者数が減少傾向にある中部地区では今年10月、さまざまな産業見本市が相次いで開催された。10月20日～23日には工作機械展「メカトロテックジャパン（MECT）2021」が、10月27日～29日にはロボットや物流機器関連の専門展などがそれぞれ名古屋市内で開かれた。ロボットや物流の専門展では、自動化技術を求める来場者に向けて数多くの企業が最新のロボット関連製品などを提案した。
ユアサ商事は７月、工作機械と組み合わせて使う自動化システム「Robo Combo MⅠ（ロボコンボエムワン）」を発売した。「安価で、設置も手軽。慣れればセッティングに１分もかからない」と機械エンジニアリング本部市場開発部の曽我吏司課長補佐は言う。MⅠはファナックの小型切削加工機「ロボドリル」向けだが、旋盤用などシリーズ展開の準備も進める。
自動車のプレス部品などを製造する横山興業（愛知県豊田市、横山栄介社長）は、中国のAUBO robotics（オーボロボティクス）製の協働ロボットを２台導入した。「協働ロボットは、安全柵が必要な垂直多関節ロボットと同じように使うと費用対効果が低くなりやすい」と横山社長は強調する。そのため、「いかにコストを抑えながら自動化するか」との発想でシステムを構築した。
リンクス（東京都品川区）は、工場自動化（ファクトリーオートメーション＝FA）向けに画像処理ソフトウエアや産業用カメラを輸入販売する技術商社だ。1990年の創業以来、画像検査向けの製品を中心に扱ってきたが、近年は「ロボットソリューション事業」も展開する。同社がロボット事業に注力する理由とは。村上慶社長に話を聞いた。
リンクス（東京都品川区）は、工場自動化（ファクトリーオートメーション＝FA）向けに画像処理ソフトウエアや産業用カメラなどを輸入販売する技術商社だ。部品の寸法や外観などを自動で確認する画像検査システムを得意とする。こうしたマシンビジョンの需要は伸びており、「人工知能（AI）」と「３次元（D）センサー」が大きなトレンドという。村上慶社長に話を聞いた。
工作機械や産業用機器などの専門商社の山善は３月１日、人工知能（AI）を活用したロボット向けソフトウエアを開発、販売するアセントロボティクス（東京都渋谷区、久夛良木健社長）と資本出資を伴う業務提携契約を１月31日に締結したと発表した。
加工補助具や工具などを幅広く扱う商社の三機（名古屋市熱田区、木島正人社長）は、昨年３月にRB企画課を新設し、協働ロボットやロボット周辺機器などの販売をスタートした。現在は３社の協働ロボットを取り扱い、コストを抑えた自動化の提案を強みとする。10月には、同社として初めてのプライベートショー（PS）を本社で開催。「うちの強みは低価格。中小企業が気軽に導入できる提案をしていきたい」と木島社長は強調する。
岐阜機械商事（岐阜県岐阜市、関谷治頼社長）は、電動昇降機に協働ロボットを取り付けたロボット台車「キャリスター・ロボ」を発表した。開発したのは機械設計や製作を手掛ける子会社のアイビーデザイン（岐阜県可児市、同社長）。台車に乗せることで自由に移動させられ、昇降機能を使えば、床から高所に至るまで、広い範囲にロボットハンドの先端が届く。「台車と組み合わせることで、中小企業でも気軽に自動化できる」と関谷社長は強調する。
高島ロボットマーケティング（TRM、東京都千代田区、中才悦夫社長）は、安全柵なしで設置できる協働ロボットのレンタル事業に注力する。「TRMの特徴は『短期間レンタル』と『プログラム準備済みパッケージの提供』」と中才社長は話す。ロボットを稼働させるにはシステム構築や、ロボットに動きを覚えさせるティーチングなどの作業が必要だが、パッケージとして事前準備することでこの手間を大幅に軽減できる。また、短期間レンタルにより「現場で有効に使えるのか、少しだけ試したい」というニーズにも対応する。「このサービスを利用してもらえれば、協働ロボットの導入検討時の困りごとを軽減できる」と中才社長は言う。
